Irländsk whisky

Irländsk whisky är den snabbast växande whiskysektorn i världen. Efter en lång period av stagnation började dess popularitet växa igen efter Pernod Ricards irländska Distillers ledde återupplivandet av Jameson. Den enorma populariteten för detta enda whiskymärke har fått människor över hela världen att återintroducera sig till den irländska whiskykategorin. Detta har i sin tur lett till en fullständig återupplivning av hantverksdestillering med mer än 30 destillerier som nu aktivt producerar whisky tillsammans med många oberoende buteljerare.

Irländsk whisky stavas vanligtvis med ett E, som i whisky. Det finns ingen juridisk definition som avgör detta, det är mer ett sätt att skilja kategorin från Scotch som stavar den utan E, som i whisky. Medan majoriteten av irländska destillerier använder E i sin märkning, finns det en liten men viktig grupp av destillerier som väljer att släppa E. Dessa inkluderar Waterford Distillery och Blackwater Distillery.  

Ja, det finns en Irländskt whiskymuseum i Dublins centrum, precis bredvid huvudentrén till Trinity College. Det är ett fantastiskt resmål för whiskyfantaster eftersom det täcker hela kategorins historia och täcker alla märken, snarare än det enda märke du kan stöta på när du besöker ett enda destilleri. Så om du vill lära dig mer än ett destilleri så är Irish Whisky Museum platsen att göra det. De erbjuder en rad utmärkta turer som inkluderar en whiskyprovning i museibaren i slutet.

Irländsk whisky är den äldsta inspelade whiskystilen i världen. Ordet whisky kommer från den irländska språkfrasen som betyder Livets vatten, Uisce Beatha. Uppteckningar avslöjar att den tidigaste skriftliga referensen till whisky var 1405, i Annals of Clonmacnoise som är ett gammalt dokument som finns i klostret Clonmacnoise i Co Offaly. Whisky producerades utan tvekan långt innan den skriftliga skivan gjordes, men detta är den tidigaste officiella referensen till den. I Skottland sägs den tidigaste skriftliga referensen vara 1494, nästan 90 år senare.

På 1800-talet var irländsk whisky den populäraste whiskykategorin i världen, med särskild dominans i USA. Dess användning av pot stills, trippeldestillering och höga produktionsstandarder säkerställde en smidig och komplex smak som var enormt populärt. En rad ekonomiska, politiska och religiösa förändringar, inklusive förbud i USA och irländsk självständighet på hemmaplan, hämmade allvarligt de irländska destilleriernas förmåga att förbli i produktion. I mitten av 20th århundradet fanns det bara en handfull destillerier kvar.

I slutet av 1960-talet var irländsk whisky på gränsen till kollaps. För att motverka detta slöt en liten grupp kvarvarande destillerier en ekonomisk allians för att skydda sig själva. Detta blev så småningom Irish Distillers och produktion från medlemsdestillerierna – John Jameson and Sons, John Powers and Sons, och Cork Distilleries Company flyttade hela sin produktion till Old Midleton Distillery i Cork där ett helt nytt destilleri byggdes vid sidan av de ursprungliga byggnaderna. Denna plats hade kapacitet och utrymme att växa och skydda kategorin och en långsam återfödelse började. Bushmills i Co Antrim gick med i Irish Distillers 1972, och såldes så småningom till Diageo 2005. Pernod Ricard köpte Irish Distillers 1988 och är fortfarande dess ägare.

De senaste två decennierna har sett en massiv tillväxt och investeringar i den irländska whiskysektorn. Det finns nu mer än 35 individuella whiskydestillerier i alla delar av Irland. Några av dessa är små hantverksdestillerier, som Killowen och Lough Measc destillerier medan andra som Teeling och West Cork Distillers är stora producenter.

Irländsk whisky är en skyddad kategori, definierad i lagstiftning på nationell och europeisk nivå. För att betraktas som irländsk whisky måste den ha destillerats i Irland, norr eller söder. Den måste ha mognat på ek i minst tre år. Även om trippeldestillation är en huvudkaraktär för irländsk whisky, är detta inte ett lagkrav. Den kan destilleras med släp eller tre gånger, beroende på valet av destillatör.

Vilka är fyra officiella irländska whiskystilar?

Single Malt Irish Whisky

Single Pot Still Irish Whisky

Single Grain Irish Whisky

Blended Irish Whisky

Single Malt är en whisky destillerad i ett enda irländskt destilleri och innehåller 100% mältat korn, samt vatten och jäst. Den kan vara torvd eller oporvad och har en len söt och maltig smak. Det destilleras i en kopparpott.

Handla Single Malt Irish Whisky

Denna stil av whisky är infödd i Irland. Den uppfanns i början av 1700-talet som en metod för att undvika en skatt som togs ut på malt. Pot Still Whisky är en blandning av mältat och omältat korn. Tillägget av den omältade delen skapar en kryddig smak och krämig konsistens som inte alltid finns i single malt. Det destilleras i kopparpotstills.

Handla Single Pot Still Irish Whisky

Single Grain är en whisky som kan innehålla max 30% mältat korn. Resten kan vara spannmål som majs, vete eller omältat korn. Det destilleras i en kolonndestillation.

Handla Single Grain Irish Whisky

En blended whisky är en kombination av två eller flera av de andra tre kategorierna: single malt, single grain eller single pot still. Denna blandning skapar en ny smakprofil som bestäms av dominansen av ingredienswhisky.

Handla Blended Irish Whisky

Är irländsk whisky smaksatt? Nej, smaken av irländsk whisky kommer från fatet och ingredienserna som används för att göra den – spannmål, jäst och vatten. Färgen på irländsk whisky kommer också från fatet, men för att tillåta konsistens i produktionen är färgen E150 tillåten. Detta är endast en färg och har ingen smak. Det är den enda tillsatsen som är tillåten.  

Irländsk whisky tenderar mot söta och mjuka fruktsmaker. Det är i allmänhet inte torvd, även om fler destillerier experimenterar med detta. Det anses vara en len och honungsrik whisky som kan vara otroligt komplex och skiktad på gommen. Det mesta av irländsk whisky är lagrad på ex-bourbonfat och en rad olika fatfinish används ofta. Dessa inkluderar sherry, vin, rom och till och med tequilafat. Dessa finish, som kan hålla från tre månader till två år, ger whiskyn en ny smakprofil beroende på vad som mognats i fatet innan den användes för whisky.

De mest populära whiskymärkena inkluderar Redbreast, Powers, Teeling, Drumshanbo, Jameson & Bushmills.

Även om det är väldigt svårt att säga vilken whisky som är bäst på ett personligt plan visar försäljningssiffrorna vilken som är mest populära. De fem mest sålda irländska whiskyarna de senaste åren är Jameson, Tullamore Dew, Bushmills, Proper 12 och Paddy.

Den totala vinnaren av 2021 års Irish Whiskey Awards var Celtic Cask 1999 – Triocha a Cuig – 35. Detta är en oberoende single cask release från Celtic Whisky Shop och den bedömdes av medlemmar i olika irländska whiskysällskap och branschfolk.

Teeling Distillery har tagit två Best in the World-kategorier vid World Whisky Awards. De vann World's Best Single Malt 2019 för sin 24-åriga Single Malt och World's Best Single Pot Still för sin Chinquapin färdiga singelpotstill, släppt 2022.