L'imbottigliamento indipendente è enorme nel whisky irlandese, ma una nuova ondata di distillerie di produzione propria sta riscrivendo il DNA del whisky, scrive Gary Quinn

MENTRE gli scaffali di tutto il mondo gemono con nuove bottiglie irlandesi, il numero di distillerie irlandesi in realtà produrre il proprio whisky da zero e metterlo sugli scaffali è ancora in basso numero. È in questa fase di sviluppo – sperimentazione con lievito, tempi di fermentazione, tecniche di distillazione, lunghe maturazioni e selezione iniziale delle botti – che verrà scritto il futuro DNA del whisky irlandese. 

Partendo per entrare in un settore che è stato guidato dagli eroi di Distillatori irlandesi, Bushmills e, in decenni più recenti, Cooley e la sua proprietà di Kilbeggan, non è un'impresa da poco e coloro che sono riusciti a portare il loro nuovo whisky fuori dalle loro distillerie e sugli scaffali sono già dei campioni. Ma ora il lungo viaggio ricomincia mentre si sforzano di presentare al mondo questi nuovi whisky di produzione propria.

Ecco dieci distillerie di whisky irlandesi che fanno da sole:

Distilleria Ballykeefe, Co Kilkenny

Questa vera distilleria da fattoria a vetro a Co Kilkenny ha lanciato la sua prima uscita nel 2021. Morgan Ging, sua moglie Anne (nella foto sopra) e i loro quattro figli gestiscono l'azienda agricola di famiglia, che non solo ospita la distilleria e i suoi alambicchi di produzione italiana, ma coltiva anche il proprio orzo ed è la fonte della propria acqua. Anche la maturazione avviene in loco e una visita a questa famosissima distilleria ti porterà faccia a faccia con il bestiame che sostiene l'altro lato di questa famiglia imprenditoriale. Beneficiano anche del processo di distillazione a circuito chiuso poiché gli scarti di grano vengono dati al bestiame come mangime.

Sette botti di di Ballykeefe il proprio spirito è stato stabilito nel 2017, producendo 500 bottiglie di un rilascio di forza in botte 60% e 986 bottiglie di un imbottigliamento di single malt 46% ABV e questo è stato seguito da alambicco singolo e rilasci di segale. Sono disponibili in mercati tra cui Stati Uniti, Germania, Regno Unito e Australia, con i Gings che attribuiscono alla chiusura del Covid il merito di aver dato loro il tempo di parlare con le persone e semplicemente di costruire relazioni. 

Distilleria Connaught, Co Mayo

Distilleria Connaught ha lanciato il suo primo spirito nel 2016, con la sua prima uscita nel 2021. È stato un viaggio straordinario per la distilleria Ballina, che vende anche una serie di whisky di provenienza, ma questo Single Malt Batch 1 è interamente di loro mano. 

Un single malt di quattro anni, è stato distillato, maturato e imbottigliato in loco nell'ex panetteria sulle rive del fiume Moy. Hanno scelto una combinazione di botti ex bourbon e sherry per portare questo single malt 47% alla fase di rilascio. 

Dingle Distillery, Co Kerry

Distilleria Dingle è una delle distillerie artigianali più famose del paese, che opera nella città di Co Kerry dal 2012. L'ammostamento, la distillazione, l'imbottigliamento e la maturazione avvengono tutti in loco e prendono l'acqua dal proprio pozzo. Hanno pubblicato il loro primo single malt nel 2016, seguito rapidamente con un singolo pot still l'anno successivo. Da allora, hanno rilasciato una serie di lotti di whisky di entrambi i tipi, culminati in Dingle Single Malt Batch 6 nel 2021. Si trattava di un barking Ruby Port e rilasciato a 46.5%. 

Quell'anno pubblicarono anche il loro primo core single malt, rendendo per la prima volta il single malt una bottiglia permanente. Imbottigliato a 46.3%, è una tripla distillazione di botti ex Bourbon e sherry Pedro Ximenez di primo riempimento. Il whisky Dingle è estremamente popolare sia tra i bevitori che tra i collezionisti e ha un seguito di culto che rispetta la loro dedizione a ritagliarsi il proprio percorso.

Micro-distilleria Method & Madness presso Irish Distillers, Co Cork

Il Microdistilleria Metodo e Follia (annidato tra gli edifici storici della Midleton Distillery e della sua società madre Irish Distillers), è iniziato come un esperimento per mettere insieme nuove giovani reclute e personale più anziano ed esperto della distilleria per vedere cosa potevano creare. La gamma ha riscosso un enorme successo con una gamma entusiasmante e in continua espansione di whisky finiti più vecchi e nuovi imbottigliamenti.

L'unica versione di Method and Madness che gli dà un posto in questa lista è la loro fantastica miscela di malto e segale. Questa combinazione insolita (per l'Irlanda) è un whisky di segale 60% e un whisky maltato 40% miscelati per produrre un whisky saporito e interamente distillato dalla nuova microdistilleria. La doppia distillazione è stata scelta rispetto alla tripla più comune per garantire che la porzione di whisky di segale più morbida non perdesse il suo vantaggio. 

Distilleria Teeling, Dublino 8

Distilleria Teeling ha riacceso una passione per il whisky a Dublino che è un alfiere di innovazione e successo. È atterrato a Newmarket Square a Dublino nel 2015 e da allora le sue rivoluzionarie uscite hanno conquistato titoli (e premi) in tutto il mondo. 

Parte di una famiglia di distillerie che è cresciuta dalla Cooley Distillery e utilizzando il whisky da essa e dalla Great Northern Distillery di John Teeling a Dundalk, questo giovane produttore ha conquistato il suo posto al primo posto quando il suo 24enne ha vinto il World's Best Single Titolo di malto nel 2019. La prima delle sue bottiglie interamente distillate a Newmarket Square include la sua gamma Single Pot Still e il rilascio torbato Blackpitts. L'obiettivo è quello di passare alla produzione dei suoi single malt anche dalla distilleria di Newmarket Square, assicurando che il motore di questa straordinaria giovane azienda diventi sempre più forte nel centro di Dublino. 

Rademon Estate Distillery, Co Down

In un paesaggio di whisky inondato di "nuovo" è facile perdere il significato di Distilleria Rademon Estate prima uscita, Finitura Single Malt Chinquapin Shortcross. È un superbo single malt 46% di cinque anni, doppia distillazione, doppia botte, prodotto interamente nella loro distilleria Co Down. Maturato a Botti di vino rosso Grand Cru Classe Bordeaux e rifiniti in rovere Chinquapin, il risultato è un whisky superbamente ricco e profumato. 

Rademon è la prima nuova uscita di una distilleria nell'Irlanda del Nord dagli anni '20, quindi il suo posto nei libri di storia è assicurato. Il team di Rademon, inclusi i suoi fondatori, Fiona e David Boyd-Armstrong (sopra), sono grandi fan del wine barking e quindi volevano assicurarsi che il loro primo imbottigliamento desse loro l'audace dichiarazione di identità che sentivano che il loro whisky meritava. Le versioni future includono single pot still e più combinazioni di single malt cask.   

Distillatori di West Cork, Co Cork

La squadra a Distillatori di West Cork ha iniziato a distillare il proprio spirito nel 2008, mettendoli davanti a molti nella corsa per reinventare la scena del whisky irlandese. Nata come microdistilleria da tre amici (John O'Connell, Ger McCarthy e Denis McCarthy, sopra) in un piccolo villaggio di pescatori di Co Cork, ora è diventato un attore dominante nel whisky irlandese. 

Con oltre 70 persone impiegate nella loro nuova distilleria Skibbereen, questo è ancora un luogo artigianale e il team è orgoglioso del fatto che gran parte delle loro attrezzature per l'ammostamento, la fermentazione e la distillazione sono state realizzate a mano in loco. Con una collezione di base che include una gamma di single malt, alambicchi, miscele e finiture, hanno conquistato l'ammirazione di amici e nemici allo stesso modo mentre sperimentavano, reinventavano e ricostruivano il processo del whisky secondo la loro visione. 

The Shed Distillery, Co Leitrim

Quando il Distilleria Capannone aperto a Drumshanbo ha portato con sé una marea di opportunità che ha portato il successo nel cuore di questa piccola città di Co Leitrim. Con l'ambizione di creare quello che i suoi proprietari descrivono come un "premier grand cru" nel whisky, il team ha lanciato il suo primo pot still nel 2020. Purè, fermentato, distillato e maturato interamente in loco, questo whisky a tripla distillazione utilizzava una combinazione di malto e non maltato Orzo irlandese e avena barra irlandese per creare la sua personalità ricca e cremosa. Imbottigliato a 43% è stato maturato in botti ex bourbon e sherry. È stato un rapido tutto esaurito ovunque sia rifornito.

Hanno rapidamente seguito questo con Drumshanbo Single Malt Galanta, un rilascio annuale pianificato di single malt da questo entusiasmante produttore. Il centro visitatori di Dumshanbo è considerato tra le migliori attrazioni per i visitatori del whisky del paese.

Distilleria Pearse Lyons, Dublino 8

La chiesa di San Giacomo è un faro nella storia del whisky di Dublino. Prima di essere trasformata in una nuova incredibile distilleria, l'edificio ei suoi terreni che ora si compongono Distilleria Pearse Lyons era stato abbandonato, ma la gente del posto non ha mai perso l'affetto per questo luogo storico. Ci sono circa 100.000 persone sepolte lì, incluso James Power, il fondatore di Power's Whisky.

Ci sono due alambicchi di rame nella navata dell'altare della chiesa e l'edificio stesso ha avuto una straordinaria reinvenzione multimilionaria. La famiglia in precedenza possedeva una distilleria a Co Carlow e usa il whisky da essa e i nuovi alambicchi per l'imbottigliamento di whisky di malto, cereali e blended. Usano anche una porzione di whisky di provenienza in alcune delle loro versioni e questo viene gradualmente eliminato quando il loro stesso spirito prende il sopravvento. 

Distilleria Waterford, contea di Waterford

quando Distilleria Waterford hanno aperto le loro porte nel centro di questa città sempre più alla moda della costa orientale, hanno spinto un programma sulla scena del whisky irlandese che ha fatto alzare gli altri produttori e prenderne atto. Prendendo il concetto francese di Terroir come punto di partenza, hanno lavorato con gli agricoltori locali per creare una gamma di whisky che fosse veramente al suo posto. Dal mosto, alla fermentazione alla distillazione, possono identificare la provenienza e la qualità di ogni ingrediente, utilizzando un'unica fonte agricola per trarne benefici ambientali ed ecologici.

Non solo, hanno poi introdotto il primo whisky biodinamico e biologico al mondo nella loro gamma di single malt. Aspettati innovazione continua e pensiero fuori dagli schemi da questa giovane distilleria che guida la carica nella reinvenzione di ciò che può essere un sapore locale.

UNA FESTA IN MOVIMENTO: 

Questo elenco è un lavoro in costante evoluzione. Entro quest'anno Distilleria di acque nere in Co Waterford e Distilleria Killowen in Co Down, tra gli altri, si uniranno ai ranghi di coloro che rilasciano il loro primo whisky distillato in proprio. Facci sapere di tutti gli altri che ritieni dovrebbero essere nell'elenco.