Storia di Ben Nevis Distilleria
"Long" John McDonald, fondatore della distilleria Ben Nevis, ha affermato che ottenere gli ingredienti giusti è fondamentale per fare un ottimo whisky. L'acqua è la più importante di queste, e McDonald ha colpito l'oro su quel fronte. Da dove si trova ai piedi della sua montagna omonima, il Ben Nevis attinge la sua acqua dal ruscello Allt a'Mhuinne che ha origine in due pozze di altopiani che sgorgano sul fianco della montagna.
McDonald fondò il Ben Nevis nel 1825, non molto tempo dopo la legalizzazione della distillazione del whisky in Scozia, a Loch Bridge nella regione delle Highlands occidentali. In seguito gli successe suo figlio Donald nel 1856. I primi decenni di produzione al Ben Nevis ebbero abbastanza successo che una distilleria spin off, chiamata semplicemente Nevis Distillery, fu costruita nel 1878. Sebbene condividessero la vicinanza e più della metà di un nome , Nevis opererebbe in modo indipendente per 30 anni. Ciò durò fino a quando i due furono piegati insieme nel 1908.
Nel 1941 la famiglia McDonald vendette la distilleria a Joseph Hobbs, un milionario canadese con esperienza negli aspetti legali e illegali del business dei liquori all'inizio del XX secolo. Hobbs in particolare ha installato una Coffey still al Ben Nevis. Ciò ha consentito la distillazione del whisky di grano e del più tradizionale spirito di malto d'orzo. Questa aggiunta fu abbandonata dai proprietari successivi.
Ben Nevis ha subito flessioni nonostante i pesanti investimenti nella seconda metà del secolo. Nel 1978 la distilleria chiude per un periodo di sei anni. Joseph Hobbs Jr lo vendette a Whitbread nel 1981, che Whitbread e nel 1986 la distilleria chiusero di nuovo. La giapponese Nikka Whisky Distilling Company l'ha acquisita nel 1989 mentre Whitbread stava vendendo la sua divisione di liquori.
La distilleria ha attualmente otto lavaggi, sei di acciaio inossidabile e due di Oregon Pine, e gestisce quattro alambicchi. In totale può produrre fino a 2 milioni di litri all'anno. Una piccola parte di questo, circa 50.000 litri nel 2019, è acquavite pesantemente torbata.
Sotto la proprietà di Nikka, quasi tre quarti dei 2 milioni di litri prodotti ogni anno dal Ben Nevis vengono inviati in Giappone per essere utilizzati in miscele come il Black Nikka. Ma un numero limitato di single malt è stato rilasciato anche da quando hanno riaperto la distilleria nel 1990.
Il cuore di quella formazione rimane il McDonald's Ben Nevis di 10 anni, pubblicato per la prima volta nel 1996. Questo whisky fruttato dell'altopiano ha note di torba, caffè e cioccolato che indugiano sul palato. È stato raggiunto nel 2011 da McDonald's Traditional Ben Nevis. Questo whisky torbato ha lo scopo di replicare i sapori gustati nel single malt Ben Nevis dal 1880. Nel 2018 la distilleria ha rilasciato una versione Cask Strength in edizione limitata del 10 anni. Questo lotto n. 1 è stato maturato in botti di Bourbon, Sherry e Wine di primo riempimento per un finale complesso.
