Un voyage à Oban, la porte des Hébrides, est une expédition fantastique pour tout amateur de whisky – mais surtout pour ceux qui aiment faire les choses en petits lots exclusifs.

Oban est un endroit magique à visiter. Une ville qui s'est construite autour d'une distillerie mais aussi comme porte d'entrée vers les Hébrides. Voyager ici depuis n'importe quelle partie de l'Écosse est une aventure que tout le monde devrait tenter une fois. Le voyage en train depuis Glasgow est superbe, vous plongeant au cœur du paysage mythique de l'Écosse avec d'immenses lochs, des vallées profondes et des montagnes vallonnées qui vous entourent de tous côtés. Les trains sont également remplis de touristes, et pas seulement du genre whisky. Les Hébrides sont une ressource naturelle incroyable qui attire en son sein les randonneurs, les environnementalistes, les ornithologues amateurs, les familles, les kayakistes et les amateurs de whisky. Attendez-vous à une demande de chambres d'hôtel en haute saison et à un coup de cœur au bar à votre arrivée, car c'est une destination recherchée de tous. 

COEUR VICTORIEN

Les amateurs de whisky, en particulier, adoreront cette petite ville côtière. Prenez une chambre au Victorian Columba Hotel sur le quai et vous découvrirez qu'à deux minutes à pied de la distillerie, vous ne serez ponctué que par l'attrait de l'Oban Inn historique du XVIIIe siècle situé à côté. L'hôtel Columba est un établissement trois étoiles à la moquette épaisse et aux portes lourdes, convivial et confortable. C'est l'un des 15 hôtels de la ville et vous pouvez regarder les ferries partir pour les îles depuis bon nombre de ses chambres et suites. La vue sur la distillerie est encore meilleure puisque la distillerie Oban se trouve en plein centre de la ville, enclavée par les commerces et les rues sinueuses qui l'entourent.

Il organise des visites quotidiennes – à la fois des visites de production de distillerie et des dégustations. C'est un lieu convivial et engageant qui révèle la richesse de saveurs et de personnalité au cœur de cette marque relativement discrète, propriété de Diageo et opérant au même endroit depuis 1793. Oban est l'une des plus petites distilleries d'Écosse, avec seulement deux alambics en cuivre. et seulement sept personnes employées pour gérer la production. Ce n’est pas une marque qui s’enthousiasme excessivement lors des lancements de presse. Il permet au whisky de parler de lui-même, donnant au buveur la possibilité d'absorber la valeur d'Oban en le versant. 

INFLUENCE MARITIME

Compte tenu de sa situation géographique, il y a indéniablement une influence maritime sur ce single malt raffiné. Les fans reconnaissent également une couche de saveur d'orange dans leur whisky qui la révèle souvent lors des dégustations à l'aveugle. La fumée, le sel de phoque et la tourbe font sentir leur présence dans les éditions plus anciennes et cette merveilleuse personnalité de gâteau de Noël et de cannelle transparaît dans leurs versions de distillerie et les éditions plus jeunes finies au sherry.

Il existe quatre bouteilles principales dans la gamme Oban (14, 18 ans, Little Bay et Distillers Edition). Par ailleurs, Diageo a placé Oban au premier plan en les ajoutant à sa série annuelle Diageo Special Release. 

Voici trois bouteilles Oban récentes de cette collection exclusive.

Oban 10 2022

Cette bouteille est arrivée dans la dernière édition Diageo Special Release. Un embouteillage en fût de 57.1%, c'est un élégant whisky des Highlands au sherry qui constitue un excellent point de départ pour tous ceux qui souhaitent approfondir l'identité d'Oban. Ce single malt en édition limitée a pour thème le Celestial Blaze, une référence aux aurores boréales que l'on peut souvent voir depuis Oban. Avec des notes maritimes distinctes et une subtile personnalité orange, cette bouteille se démarque dans une édition de la série de versions spéciales qui est à un prix plus accessible que les années précédentes.

Oban 12 2021

Lorsque Diageo Master Blender, le Dr Craig Wilson, a élaboré l'édition 2021 des versions spéciales de Diageo, il a utilisé le thème de Legend's Untold pour ce faire. Oban était un excellent choix dans ce cas car il libère si peu de son propre esprit qu'une nouvelle mise en bouteille est toujours la bienvenue. Ils ont utilisé une paire de renards sur l'étiquette pour illustrer la lumière et l'obscurité contenues dans le profil aromatique de la bouteille. Ce single malt 56.2% a été entièrement vieilli dans du chêne américain carbonisé. Un peu moins maritime dans son profil, cet embouteillage est porté sur des couches de sel et de poivre, des notes de piment, d'épices et de miel. Avec des fruits secs et une douceur, il est fidèle à son unique fût de chêne américain. 

Oban 21 2018

L'édition 2018 de la série spéciale de Diageo a été construite autour du premier : elle contenait la bouteille la plus ancienne jamais distillée à Carseridge, âgée de 48 ans. Il s'agissait du Singleton Glen Ord, élevé dans cinq fûts et distillé trois fois, et d'Oban, il a choisi un single malt de 21 ans d'âge – la plus ancienne bouteille provenant de la distillerie à l'époque. Élevé dans des fûts de chêne américain et de sherry européen, il a été mis en bouteille à 57,9%. Le bois de xérès a livré beaucoup de fruits, notamment d'orange, de framboise, de cannelle et beaucoup d'épices. Un whisky très long en finale qui mérite le temps de s'aérer. 

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