Glenfiddich-distilleerderij

Glenfiddich-distilleerderij is praktisch uniek, vooral voor een bedrijf van deze omvang, omdat het altijd een familieaangelegenheid is geweest. William Grant uit Dufftown stichtte het in 1886 met zijn vrouw en negen kinderen naast de rivier de Fiddich in Speyside. In tegenstelling tot veel distilleerderijen die in die tijd opdoken, bouwde Grant, voorheen de manager van Mortlach, de distilleerderij met zijn eigen geld in plaats van een rijke geldschieter te vinden.

De distilleerderij is sindsdien in het bezit van de familie Grant gebleven en heeft vele ontberingen doorstaan. Ze overleefden de crash van Pattison van 1898 toen veel andere distilleerderijen instortten, en besloten de productie op te voeren tijdens de drooglegging in de VS. Dit gaf hen een sterkere positie dan anderen van hun leeftijdsgenoten toen het verbod ophield.

Glenfiddich heeft een trotse traditie van onafhankelijkheid die verder gaat dan het alleen in de Grant-familie te houden. In de jaren vijftig bracht Charles Gordon Grant kopersmeden en kuipers permanent ter plaatse om voor de distilleerderij te werken. Deze ambachtslieden onderhouden de distilleerketels, bouwen nieuwe vaten om te vullen met sterke drank en bewaken de voorraad in hun magazijnen.

In 1963 werd Glenfiddich de eerste Schotse distilleerderij die zijn single malt-whisky over de hele wereld op de markt bracht in plaats van alleen aan blenders te verkopen. Deze gok wierp zijn vruchten af, en verstevigde hun positie vanaf het begin in de voedselketen van single malt-merken. Bovendien wordt al hun single malt gerijpt in magazijnen ter plaatse, en Glenfiddich is een van de weinige distilleerderijen die hun eigen whisky bottelen.

De afgelopen vier jaar heeft William Grant & Sons de toch al enorme distilleerderij uitgebreid. Voor dit project werd in 2015 voor het eerst een bouwvergunning verleend. Maar de noodzaak om de productie voor het grootste single malt-merk ter wereld op peil te houden, heeft begrijpelijkerwijs de werkzaamheden vertraagd.

De meest bijzondere whisky ooit geproduceerd door Glenfiddich, en een van de duurste ooit verkocht, was een eerbetoon aan de oudste vrouw van Schotland, Janet Sheed Roberts. Roberts, de kleindochter van William Grant, stierf in 2012 op 110-jarige leeftijd. Het jaar voor haar dood werden elf flessen van de 55-jarige Janet Sheed Roberts Reserve op een veiling verkocht, waarvan de volledige opbrengst naar een goed doel ging.

De enorme hoeveelheid productie die in Glenfiddich plaatsvindt, blijkt uit de apparatuur die erop draait. De distilleerderij heeft niet één, maar twee mash tuns, die elk een capaciteit van 10 ton hebben. Samen met hen draait het 32 washbacks gemaakt van Douglas Fir en maar liefst 31 stills.

Momenteel heeft de distilleerderij een productiecapaciteit van 13,7 miljoen liter. Maar met een lopende uitbreiding zou dat weldra 20 miljoen liter kunnen worden. De ruggengraat van de Glenfiddich Range zijn de 12, 15, 18 en 21 jaar oude single malts. De Glenfiddich 12-jarige is mogelijk de best verkochte single malt-whisky ter wereld. Gerijpt in Europese en Amerikaanse eiken sherryvaten, is dit een goed uitgebalanceerde zoete en fruitige whisky. Een lichte neus wordt gevolgd door een rijker gehemelte met een vleugje eikenhout en een lange afdronk.