L'histoire de Balmenach Distillerie
Cette distillerie peu connue du Speyside a été l'une des premières en Écosse à se lancer dans la production sous licence de whisky. Mais cette place dans l'histoire mise à part, elle reste à ce jour ignorée de nombreux amateurs de single malt. La distillerie Balmenach a été officiellement fondée en 1824 par James MacGregor, juste un an après que la loi sur l'accise de 1823 a commencé à autoriser la production de whisky. Les MacGregor avaient exploité un alambic illicite dans la ferme familiale juste à l'extérieur de la ville de Cromdale pendant plusieurs années auparavant. La fondation de Balmenach était une chance de maintenir l'entreprise sans enfreindre la loi.
Les MacGregor ont gardé Balmenach jusqu'en 1922, date à laquelle ils l'ont vendu à un consortium d'hommes d'affaires. Cela deviendrait alors une partie de Distillers Company Limited en 1925. Pendant ce temps, le nombre d'alambics à la distillerie a été porté à six. DCL elle-même fusionnera plus tard avec Guinness pour former United Distillers.
En mai 1993, la distillerie a été mise sous cocon par United Distillers en raison d'un effondrement du marché du scotch. Balmenach ne reprendra la production qu'en 1998 après son rachat par Inver House Distillers l'année précédente. Inver House reste propriétaire de Balmenach, mais elle-même est désormais contrôlée par Thai Beverages.
Balmenach est l'une des distilleries les plus traditionnelles d'Écosse et est capable de produire 1,9 million de litres de spiritueux par an. Il est équipé d'une cuve de purée de 8 tonnes et de six lavages en sapin de Douglas où la purée fermente pendant plus de 50 heures. Les trois ensembles d'alambics sont reliés à des «tubes à vis», où l'esprit voyage à travers 94 mètres de tubes de cuivre enroulés avant d'être déposé dans une cuve à esprit pour être entonné.
Bien qu'il y ait eu un petit nombre d'embouteillages officiels de single malt Balmenach, ceux-ci ont été rares. Le premier était un 12 ans sorti en 1992, juste un an avant que la distillerie ne soit mise sous cocon en raison d'une baisse du marché du scotch. Actuellement, il n'y a pas de single malts Balmenach facilement disponibles commercialisés par la distillerie elle-même. Cependant, il existe un certain nombre d'embouteillages indépendants disponibles pour les gens. Des sociétés telles que Gordon & Mac Phail, That Boutique-y Whiskey Company et Douglas Laing ont toutes publié leurs propres éditions de single malt Balmenach. La grande majorité des spiritueux produits par Balmenach sont destinés à être utilisés dans des mélanges.
Le caractère des whiskies Balmenach reflète certaines des caractéristiques communes du Speyside. Ils sont principalement fruités, mais épicés en bouche. Cela vient des Hogsheads et des mégots de sherry fréquemment utilisés dans le processus de maturation. Le Douglas Laing 10 ans est doux au nez, avec des notes de vanille. Des saveurs d'écorce d'orange et de poire composent le corps fruité, avec du gingembre en finale.
