"Det er meget virkelige følelsesmæssige reaktioner," siger han. “Skuffelse, vrede - samlere har det sådan. Det er i deres DNA. ”

Pye er bedst kendt i whiskyverdenen for sin samling af Hanyu Ichiro Full Card Series. Denne nu sagnomspundne whisky fra et stille japansk destilleri har genereret utrolige priser på auktion, stjålet overskrifter og overrasket selv de største fans over, hvor meget den kan styre. Det komplette sæt består af 54 flasker single malt, hvor hver flaske repræsenterer et kort i et kort, med to jokere inkluderet - en monokrom, en farve. Det er en sjov, fuldstændig attraktiv og fascinerende del af Pye's samling, og en som han elsker. 

Han har også opbygget et venskab med den såkaldte rockstar japanske destilleri bag Hanyu destilleriet, Ichiro Akuto, nu grundlægger af Chichibu Distillery. "Jeg var heldig at købe hans Hanyu -whisky, da den først kom ud, da den var billigere," forklarer Pye. »Men da serien kun var halvvejs, stoppede de med at sælge i den i Europa. Du kan kun købe den i Japan. Så jeg fik venner i Japan til at hjælpe mig med at færdiggøre samlingen. Jeg fløj dertil for at samle de to sidste flasker - jokerne. Da jeg ankom, fortalte mine venner mig, at de allerede var steget ti gange i pris i de to uger siden udgivelsen. ” Pye planlægger en eksklusiv begivenhed for at give folk adgang til serien Full Card, og hans ven, destilleri Ichiro Akuto, har lovet at oprette en specialudgave, hvis han gør det, bare for at markere, hvad der ville være en meget sjælden lejlighed.  

Bygger en samling
Men denne japanske helt er kun en enkelt streng i Pye's historie. Han kastede sine arme vidt, da han satte whisky i fokus og samlede mærker fra hele verden til sin samling. Han har en dynamisk amerikansk hylde, mange købte mens han besøgte en datter, der studerede i USA. Hans irske samling kom tidligt i gang, mens hans skotske tråd er en af de største og mest spændende.  

Stolthed: Hanyu Ichiro Full Card Series

Han vil grine, mens han fortæller dig, hvordan han ikke kunne lide whisky, da han først prøvede det, og foretrak vin og andre spiritus som ung og nød livet i 1960'erne. Hans formelle tilbagevenden til whisky kom først i 1991, da han samlede mandlige venner omkring ham og skabte deres egen whiskyklub. Hans kone syntes at have så mange strukturerede sociale grupper og var ude at møde kvindelige venner ved arrangementer som bogklubber, og han tænkte, jeg vil have sådan noget til os. Så deres whiskyklub blev født. 

Militær præcision
Hans militære baggrund satte orden på tingene, siger han. De blev enige om at mødes fire gange om året - den første mandag i februar, den første tirsdag i maj, den første onsdag i september og den første torsdag i november. Medlemmerne bragte deres whisky, og de uddannede hinanden med informerede diskussioner om flasken og dens historie. Det var ikke berusede sessioner med whiskydrikke, men seriøs whiskyuddannelse, der har stået tidstesten. De får deres 117th mødtes i september, og Pye har været formand for 100 af dem. Der var 15 originale medlemmer, hvoraf nogle siden døde, og de har nu 25 medlemmer, et nummer de planlægger at holde sig til. 

”Jeg er en samler som en art,” siger han med godt humør. ”Jeg ved ikke, hvad der driver mig til at indsamle, men det er noget i mine gener. Jeg er nødt til at gøre det. ” Hans tidligste samling er hans største. Som dreng fik han en måltegning af et modelfly, og han har samlet disse siden. ”Ingen vil være interesseret, men jeg gør det alligevel. Jeg er nødt til at samle, men det er ikke for penge. Penge kan være resultatet, men det er ikke derfor, en samler gør det. Hvis det kun handler om penge, så er de en investor, og du skal adskille disse to typer mennesker. ”

Midleton Very Rare: han mangler en flaske - 1988 - og fra hvad han fortæller mig, indtil en samling er færdig, er det aldrig helt væk fra dit sind

Han kan især lide definitive samlinger, der er en del af en serie eller en defineret årlig udgivelse. Han nyder konsistens og finder sig tiltrukket af etiketten på en flaske eller glasdesignet. Hvordan flasken er pakket og designet er virkelig vigtig for en samler, forklarer han. Det er en kendsgerning, der satte en stopper for en af hans mest elskede samlinger-the Midleton Meget sjælden. Han købte den første flaske, 1984, på en tidlig rejse til Irland og forsøgte at få hver flaske siden. Men så, i 2017, ændrede de flaskedesignet, og han var så skuffet. "Endda vred," foreslår han. "Jeg mistede helt interessen." Han kunne ikke forstå, hvorfor de ville ændre det, og derfor kunne han ikke fortsætte. Det samme skete med en af hans Bowmore -seriens samlinger. De ændrede designet på alle deres flasker i 1990'erne, og så stoppede han også med den. "Det er meget virkelige følelsesmæssige reaktioner," siger han. “Skuffelse, vrede - samlere har det sådan. Det er i deres DNA. ” 

Men så giver det ham mulighed for at fortælle historien om, hvordan han købte 1984-udgaven af Midleton VR, mens han var på sit første 24-timers mellemlanding i Irland, mens han arbejdede som pilot. Serien var lige begyndt, og den havde ikke andet end destilleriets ambition at foreslå, hvad der kunne vente for denne eksemplariske serie. Han kom til at underskrive sit navn i en enorm læderindbundet hovedbog sammen med alle de andre, der købte det år, og ved et besøg for nylig i Irland var han henrykt over at spore den underskrift i Jameson-museet og spore de whiskyeventyr, han har havde siden. I fortællingen om denne historie kan du høre, at hans kærlighed til Midleton ikke rigtig er forsvundet, på trods af hans følelser for det nye design. Desuden mangler han en flaske - 1988 - og fra hvad han fortæller mig, er det aldrig helt gået fra dit sind, indtil en samling er færdig.

Find din egen rejse
Hans råd til nye samlere ville være at prøve at finde en personlig rejse i whisky. Der er så meget støj i branchen nu, at det er svært at finde sin egen vej, siger han. Vælg en etiketstil, du kan lide, eller en flaskeform. Noget håndgribeligt, som du kan mærke og genkende. Besøg et nyt destilleri og hold dig til det, tal med personalet, spørg dem om deres mening og kom tilbage igen. Få venner med folk i whisky, og det vil betale sig, siger han. Det er ligegyldigt hvilken region eller destilleri du vælger, kun at du gør det for dig selv.

En ven, der havde en karriere inden for finans for nylig, fortalte ham, at nu, da de er ældre og klogere, indser han, at han burde have fulgt Pye's eksempel og udforsket whiskyverdenen for alle de år siden. Det ville have været en meget sundere gevinst end de andre investeringer, han foretog, foreslår hans ven. "Det gjorde mig lidt stolt," siger han med et skævt smil. 

Klik her for at besøge Pye Palms Hanyu Ichiro Full Card Series -websted

Om forfatteren