40년이 넘는 경력을 쌓은 증류주 명장 Billy Leighton은 우리가 살고 있는 시대에 완벽하게 조화를 이루는 삶과 위스키에 대한 접근 방식을 창조했다고 Gary Quinn은 썼습니다.
Billy Leighton은 블렌딩 분야에서 45년을 보낸 덕분에 결코 수집가가 되지 않을 것이라고 말했습니다. 그러나 그는 북아일랜드의 Coleraine에 있는 자신의 집에 위스키가 많다는 사실을 인정합니다. 그는 웃으며 설명합니다. 하지만 많은 블렌더와 마찬가지로 위스키를 완성하는 데 너무 많은 시간을 들인 만큼 그에게 가장 중요한 것은 맛입니다. 물론 그는 수집가들 사이의 열정을 볼 수 있고 그들이 왜 그것을 하는지 이해하지만 그에게 그것은 모두 감각적입니다. 그가 위스키를 마시는 단순한 즐거움, 유리잔에 담긴 매우 간단하지만 만들기는 매우 복잡한 것을 경험하는 즐거움을 생각하면 미소가 번집니다.
40년 이상 동안 그는 다음을 포함하여 비즈니스에서 가장 큰 이름을 포함하는 혼합 포트폴리오를 관리하는 하나의 팀이었습니다. 새, Powers, Midleton VR 및 Jameson. 이 팀이 확장되었을 때, 새로운 신병들은 자신의 헤드라인을 장식했는데, 이는 아일랜드 증류소의 블렌딩 룸에서 마스터 증류소에 합류하는 명성과 같은 것이었습니다. 그는 새로운 팀 동료를 칭찬하는 데 재빠르게 노래합니다. “그들은 이미 엄청난 양의 경험을 가지고 있습니다.”라고 그는 말합니다. “우리는 관리해야 할 광범위한 포트폴리오를 가지고 있으며 우리를 미래로 이끌 전담 팀이 필요합니다. 혁신이 바로 그 미래입니다.”라고 그는 설명하며 블렌더가 번창하는 것은 감각 및 실험실 탐색의 시점인 이 실험 단계에 있다고 설명합니다.
글로벌 임팩트
Leighton은 현대 아일랜드 위스키 산업의 궤적을 만드는 데 도움을 준 소수의 블렌더 중 하나입니다. 그는 글로벌 수준에서도 영향력을 행사했으며, 전 세계적으로 머리와 의견을 바꾼 일련의 브랜드에 주목했습니다. 그러나 그는 칭찬을 재빨리 빗나갔다. "스코틀랜드는 현대적인 블렌딩의 벤치마크를 설정했습니다."라고 그는 말합니다. "그들은 완전히 감각적인 접근 방식을 취합니다. 그들은 작업할 구성 요소가 훨씬 더 많고 많은 양조장 간에 거래할 수 있는 옵션이 있습니다. 때때로 한 증류소에는 블렌딩할 때 선택할 수 있는 45가지 다른 맥아와 곡물이 있을 수 있습니다. 우리에게는 없었던 사치품이기 때문에 재고 관리가 매우 중요해졌습니다.”
“결국 문제는 일관성입니다. 혁신을 유지하면서 포트폴리오의 품질을 유지하려면 어떻게 해야 합니까? 저에게는 항상 한 브랜드를 혁신하는 것이 브랜드와 다른 브랜드 사이의 경계를 흐리게 할 수 있다는 위험이 있었습니다.”
지난 몇 년 동안 Redbreast의 경로는 경계를 넓히는 데 필요한 신중한 관리와 특정 위험의 좋은 예입니다. "Redbreast의 스타일, 정체성은 Oloroso 캐스크 숙성에 의해 좌우됩니다."라고 그는 설명합니다. “포트폴리오에 포트 요소를 도입한 27세의 바리에이션을 만들려고 했을 때 걱정이 되었습니다. 내 마음 속으로는 포트가 정말 잘 작동하고 있다는 것을 알고 있었지만 Redbreast 소비자를 잘못된 방향으로 너무 멀리 데려가는 것인지 자문해야 했습니다. 우리는 범주를 너무 확장하고 있습니까?”
위험감
닫힌 문 뒤에 감춰진 위험에 대한 감각은 블렌더의 역할, 단순한 제품 그 이상인 브랜드에 대한 책임을 훌륭하게 엿볼 수 있게 해줍니다. 당연히 소비자는 27세에 대한 그의 걱정이 근거가 없다는 것을 빠르게 알렸습니다. 포트 파이프의 영향은 Redbreast의 견고한 메이크업과 완벽하게 결합되었습니다.
Redbreast는 또한 업계의 다른 엔진(프리미엄 바, 레스토랑 및 소매업체)과 협력하여 생산된 다양한 단일 캐스크의 원산지이기도 합니다. 그것들은 각각 Redbreast 여정의 한 조각을 나타내며 희소성에 따라 각 병은 그 자체로 수집가의 아이템이 되었습니다.
Leighton은 이 과정과 캐스크 선택에 대한 의존도와 목재의 영향에 대해 열정적입니다. IDL의 단일 캐스크 파트너십 프로그램을 통해 그는 이 관계를 실제로 탐구하고 그 경계 내에서 새로운 프로필을 발견할 수 있습니다.
Redbreast 22 싱글 몰트 샵 싱글 캐스크 출시
Single Malt Shop을 위해 생산된 싱글 캐스크가 그 예입니다. 1997년에 전 버번 캐스크에 채워진 이 22년산 와인은 올로로소 셰리에서 숙성을 마쳤으며 이 두 성분의 풍미 프로파일은 최종 결과물에서 고유한 역할을 합니다. “모든 캐스크에는 고유한 변형이 있으며 이 캐스크에서 우리는 버번의 역할과 셰리와의 후속 결합을 실제로 조사하기 위해 Redbreast 레이어를 벗겨내기 시작했습니다.
“싱글 몰트 숍 캐스크를 32년 된 최초의 드림 캐스크와 비교할 수 있습니다. 버번에서 시작해 셰리로 넘어가는 것과 같은 과정을 거쳤다. 모든 캐스크는 창고와 실험실에서 감각 평가의 결과입니다. 우리는 위스키 성분의 적절한 균형을 찾으려고 노력하고 있습니다.
“Single Malt Shop의 캐스크에서 우리는 버번의 단맛과 올로로소의 자두와 말린 과일을 찾고 있었습니다. 그러나 우리는 나무 자체의 기여도를 포착하고 싶었습니다. 계피, 정향, 바닐라. 유러피언 오크가 제공하는 공헌은 가죽과 더 무거운 유기 성분을 포함하는 이러한 흙내음과 견과류 향을 모두 가져옵니다. 이것을 발견하는 것이 블렌더로서 우리의 일입니다.”
캐스크 숙성
그의 스토리텔링 전반에 걸쳐 통 숙성에 대한 열정이 나타납니다. 창고에 대한 그의 설명, 그들이 제공하는 제품, 오늘날 그가 선택해야 하는 엄청난 양의 술통. "우리는 매번 최고의 캐스크를 선택합니다."라고 그는 말합니다. “단일 캐스크 파트너십을 맺을 때 증류소가 자체적으로 최고의 캐스크를 유지한다는 느낌이 들 때가 있지만, Midleton을 떠나는 모든 단일 캐스크 제품은 우리가 가진 최고의 캐스크입니다. 우리는 우리가 신뢰하지 않는 어떤 것에도 우리의 이름을 걸지 않을 것입니다.”
최근에는 버번 증류소에서 천국의 문 위의 Bob Dylan과의 시리즈에서 Redbreast와 협력하기 위해 그에게 접근했습니다. 그들은 위스키의 영향을 포착하기 위해 10년산 테네시 버번을 이전 Redbreast 캐스크에서 마무리할 계획이었습니다. Leighton은 Heaven's Door의 정신, 공예 및 술통 선택에 대한 접근 방식을 좋아합니다. 아일랜드 음악에 대한 관심을 한 번도 숨기지 않은 Bob Dylan과 함께 작업할 기회는 당연하다고 그는 말합니다. “그는 위스키, 풍미 프로파일, 마무리에 정말 관여합니다. 그는 라벨과 병을 디자인합니다. Redbreast 캐스크를 배송했습니다. 3개월마다 Heaven's Door의 마스터 블렌더인 Ryan Perry가 샘플을 보내왔고 우리 셋인 Perry, Bob Dylan, 그리고 저는 그것을 시도했습니다. 그것은 매혹적인 경험이었습니다. 버번은 셰리의 영향을 받는 데 상당히 느렸습니다. 그것은 매우 통제되고 균형 잡힌 방식으로 진행되었습니다. 일단 셰리주가 추진력을 얻으면 우리는 그것이 너무 멀리 가지 않도록 조심해야 했습니다. 우리는 모두 함께 시음의 같은 지점에 도착했고 준비가 되었다는 데 동의했습니다.”
많은 비평가들이 2021년에 가장 좋아하는 위스키라고 명명하면서 큰 성공을 거뒀습니다. 예상대로, Covid는 이 세 명의 창작자들의 계획된 만남을 방해하여 Billy Leighton이 이름이 도전할 수 없는 전설인 남자를 만나는 것을 막았습니다.
하이힐에 빨간 가슴
이름대로 Billy Leighton's는 그 자체로 전설이 되었으며 공개 행사와 위스키 컨퍼런스에 출연하여 록스타 수준은 아니지만 항상 팬들 사이에서 화제를 불러일으키고 있습니다. “사람들이 당신을 만나고 싶어한다는 것은 큰 특권입니다.”라고 그는 말합니다. “직장에서 느끼는 스릴 중 하나입니다. 때때로 나는 사람들이 나에게 말하는 것을 긴장하는 것을 알아차리고 바로 그들에게 다가갑니다. 그 안에는 많은 보상이 있습니다. 소비자로부터 즉각적인 피드백을 받습니다. 나는 2016년 Redbreast Lustau 출시 직후 한 남자를 만난 것을 기억합니다. 그는 그 출시를 하이힐에 Redbreast 12를 마시는 것과 같다고 설명했습니다. 그게 마음에 들었다"고 말해 웃음을 자아냈다.
고맙게도 그가 하는 일에 대한 사랑은 Billy Leighton이 아직 은퇴하지 않았음을 의미합니다. Cork와 Coleraine 사이를 수십 년 동안 여행하면서 그는 많은 사람들이 이제 처음으로 경험하고 있는 혼합된 라이프스타일의 얼리 어답터였습니다. 모든 면에서 균형을 추구하는 그의 노력 덕분에 그는 작동하는 라이프스타일에 적응할 수 있었습니다. 그는 그것에 대해 엄청나게 감사합니다.
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