Irsk whisky

Irsk whisky er den hurtigst voksende whiskysektor i verden. Efter en lang periode med stagnation begyndte dets popularitet at vokse igen efter Pernod Ricards irske Distillers ledede genoplivning af Jameson. Den enorme popularitet af dette ene whiskymærke har fået folk over hele verden til at genintroducere sig selv til den irske whiskykategori. Dette har igen ført til en komplet genoplivning af håndværksdestillering med mere end 30 destillerier, der nu aktivt producerer whisky sammen med mange uafhængige aftappere.

Irsk whisky staves generelt med et E, som i whisky. Der er ingen juridisk definition, der bestemmer dette, det er mere en måde at differentiere kategorien fra skotsk, som staver den uden E, som i whisky. Mens størstedelen af de irske destillerier bruger E i deres mærkning, er der en lille, men vigtig gruppe af destillerier, der vælger at droppe E. Disse omfatter Waterford Distillery og Blackwater Distillery.  

Ja, der er en Irsk Whisky Museum i Dublins centrum, lige ved siden af hovedindgangen til Trinity College. Det er en fantastisk destination for whisky-fans, fordi den dækker hele kategoriens historie samt dækker alle mærkerne, snarere end det ene mærke, du kan støde på, når du besøger et enkelt destilleri. Så hvis du vil lære om mere end det ene destilleri, så er Irish Whisky Museum stedet at gøre det. De tilbyder en række fremragende ture, som inkluderer en whiskysmagning i museumsbaren til sidst.

Irsk whisky er den ældste registrerede whiskystil i verden. Ordet whisky kommer fra den irske sprogsætning, der betyder Livets vand, Uisce Beatha. Optegnelser afslører, at den tidligste skriftlige reference til whisky var i 1405, i Annals of Clonmacnoise, som er et gammelt dokument fundet i Clonmacnoise-klosteret i Co Offaly. Whisky blev uden tvivl produceret længe før den skrevne plade blev lavet, men dette er den tidligste officielle reference til den. I Skotland siges den tidligste skriftlige reference at være 1494, næsten 90 år senere.

I det 19. århundrede var irsk whisky den mest populære whiskykategori i verden, med særlig dominans i USA. Dens brug af pot stills, tredobbelt destillation og høje produktionsstandarder sikrede en blød og kompleks smag det var enormt populært. En række økonomiske, politiske og religiøse skift, herunder forbud i USA og irsk uafhængighed i hjemmet, hæmmede alvorligt de irske destilleriers evne til at forblive i produktion. Ved midten af 20th århundrede var der kun en håndfuld destillerier tilbage.

I slutningen af 1960'erne var irsk whisky på randen af kollaps. For at imødegå dette, smed en lille gruppe tilbageværende destillerier en økonomisk alliance for at beskytte sig selv. Dette blev til sidst Irish Distillers og produktion fra medlemsdestillerierne - John Jameson and Sons, John Powers and Sons og Cork Distilleries Company flyttede hele deres produktion til Old Midleton Distillery i Cork, hvor et helt nyt destilleri blev bygget sammen med de originale bygninger. Denne placering havde kapacitet og plads til at vokse og beskytte kategorien, og en langsom genfødsel begyndte. Bushmills i Co Antrim sluttede sig til Irish Distillers i 1972, og blev til sidst solgt til Diageo i 2005. Pernod Ricard købte Irish Distillers i 1988 og forbliver dens ejer i dag.

De seneste to årtier har set massiv vækst og investeringer i den irske whiskysektor. Der er nu mere end 35 individuelle whiskydestillerier i alle dele af Irland. Nogle af disse er små håndværksdestillerier, såsom Killowen og Lough Measc destillerier, mens andre såsom Teeling og West Cork Distillers er store producenter.

Irsk whisky er en beskyttet kategori, defineret i lovgivning på nationalt og europæisk plan. For at blive betragtet som irsk whisky skal den være blevet destilleret i Irland, nord eller syd. Den skal have været modnet på eg i mindst tre år. Mens tredobbelt destillation er en hovedkarakteristik af irsk whisky, er dette ikke et lovkrav. Det kan destilleres blår eller tre gange, afhængigt af valget af destilleriet.

Hvad er fire officielle irske whisky-stilarter?

Single Malt irsk whisky

Single Pot Still Irish Whisky

Single Grain Irish Whisky

Blended Irish Whisky

Single Malt er en whisky destilleret i et enkelt irsk destilleri og indeholder 100% maltet byg, samt vand og gær. Den kan være tørv eller upervet og har en blød sød og maltet smag. Det destilleres i en kobberpotte.

Køb Single Malt Irish Whisky

Denne whiskystil er hjemmehørende i Irland. Den blev opfundet i begyndelsen af 1700-tallet som en metode til at undgå en skat, der blev pålagt malt. Pot Still Whisky er en blanding af maltet og umaltet byg. Tilsætning af den umaltede del skaber en krydret smag og cremet tekstur, som ikke altid findes i single malt. Det er destilleret i kobber pot stills.

Køb Single Pot Still Irish Whisky

Single Grain er en whisky, der maksimalt kan indeholde 30% maltet byg. Resten kan være korn som majs, hvede eller umaltet byg. Det er destilleret i en kolonnestill.

Køb Single Grain Irish Whisky

En blended whisky er en kombination af to eller flere af de tre andre kategorier: single malt, single grain eller single pot still. Denne blanding skaber en ny smagsprofil bestemt af dominansen af ingredienswhiskyerne.

Køb Blended Irish Whisky

Er irsk whisky med smag? Nej, smagen af irsk whisky kommer fra fadet og de ingredienser, der bruges til at lave den – korn, gær og vand. Farven på irsk whisky kommer også fra fadet, men for at sikre ensartethed i produktionen er farven E150 tilladt. Dette er kun en farve og har ingen smag. Det er det eneste tilsætningsstof, der er tilladt.  

Irsk whisky tenderer mod søde og glatte frugtsmag. det er generelt ikke tørvet, selvom flere destillerier eksperimenterer med dette. Det betragtes som en glat og honningagtig whisky, der kan være utrolig kompleks og lagdelt på ganen. Det meste af irsk whisky er modnet på ex-bourbon-tønder, og en række fadfinisher bruges ofte. Disse omfatter sherry, vin, rom og endda tequila-tønder. Disse finish, som kan vare fra tre måneder til to år, giver whiskyen en ny smagsprofil afhængig af, hvad der blev modnet i tønden, før den blev brugt til whisky.

De mest populære whiskymærker omfatter Redbreast, Powers, Teeling, Drumshanbo, Jameson & Bushmills.

Selvom det er meget svært at sige, hvilken whisky der er bedst på et personligt plan, indikerer salgstallene, hvilken whisky der er mest populær. De fem bedst sælgende irske whiskyer i de seneste år er Jameson, Tullamore Dew, Bushmills, Proper 12 og Paddy.

Den samlede vinder af Irish Whiskey Awards 2021 var Celtic Cask 1999 – Triocha a Cuig – 35. Dette er en uafhængig single cask-udgivelse fra Celtic Whisky Shop, og den blev bedømt af medlemmer af forskellige irske whisky-selskaber og branchefolk.

Teeling Distillery har vundet to Best in the World-kategorier ved World Whisky Awards. De vandt verdens bedste single malt i 2019 for deres 24-årige single malt og verdens bedste single pot still for deres Chinquapin færdige single pot still, udgivet i 2022.