Historie af Caol Ila Destilleri
Caol Ila er det største Islay-destilleri, der opererer i dag, og blev grundlagt i 1846 af Glasgow-destilleriets ejer Hector Henderson. Bygget på den nordlige ende af øen uden for Port Askaig, navnet på destilleriet er gammel gælisk for 'Sound of Islay'. Vand til Caol Ila er hentet fra Loch Nam Ban, og malten kommer fra Port Ellen på den fjerneste ende af øen.
I 1879 blev Caol Ila væsentligt renoveret og udvidet af Bullach, Lade & Co, en anden Glasgow-ejer. Denne periode befæstede også et blomstrende forhold til fastlandet. På rejse til og fra en dedikeret mole ved destilleriet, ville dampdrevne "puffer"-både sejle rundt på øerne for at levere forsyninger. De ville vende tilbage fra Caol Ila fyldt med whisky.
I 1920'erne skiftede destilleriet hænder flere gange hurtigt efter hinanden. Bullach, Lade & Co blev likvideret i 1920 og købt af JP O'Brien Ltd. De solgte det til et konsortium under Caol Ila Distillery Co. Ltd samme år. Så i 1927 blev Distillers Company Limited ejere af Caol Ila.
Mens mange skotske destillerier har lukket dørene ved flere lejligheder, er Caol Ila sluppet relativt uskadt. Kun én gang i 1941 ophørte produktionen ufrivilligt. WWII betød, at byg var nødvendig til mere presserende formål end til at lave whisky på det tidspunkt.
Traditionen har holdt sig stærk hos Caol Ila, selvom tiderne har ændret sig. I 1970'erne blev hele destilleriet, bortset fra lagrene, revet ned og genopbygget fra bunden. Som en del af denne genopbygningsproces på £1 million blev der installeret seks nye kobberdestillationsanlæg. Men disse nye stillbilleder var omhyggeligt genskabelser af dem, der var kommet før dem. Dette var for at sikre, at der ikke var nogen ændring i whiskyens karakter.
De ti washbacks viser også en præference for ældre stylinger, med otte i træ og to i rustfrit stål. Med en 12,5 tons mæsketun har Caol Ila konstant øget sin produktionskapacitet, som i øjeblikket ligger på 6,5 millioner liter spiritus om året. Cirka 15% af den kapacitet er afsat til single malt, mens resten er øremærket til Diageos blandinger.
I 1999 begyndte Caol Ila at arbejde med uporteret malt, en afvigelse fra den sædvanlige Islay-stil. I 2002 blev tre nye aftapninger frigivet, den første i mere end 10 år. Flere er fulgt efter i de fleste år siden, med den første single malt, der udkom i 2006.
Kernesortimentet, der er tilgængeligt fra i dag, består af Caol Ila Moch, Distillers Edition samt de 12, 18 og 25 år gamle single malts. Moch, uden aldersangivelse, beskrives som et ligetil eksempel på Caol Ila-stilen. Tørveagtig røg blandes med en bid havsalt i næsen og på ganen.
I 2018 var specialudgivelserne en 15-årig, der lader saltet og frugtigheden komme igennem, såvel som en tørvet 35-årig. Dette var den ældste aftapning, der nogensinde kom fra de originale destillationsvirksomheder, lavet af whisky, der var modnet i refill American Oak hogsheads og European Oak butts.
