Laphroaig-distilleerderij

Voor het overgrote deel van zijn geschiedenis was Laphroaig een door een familie gerunde distilleerderij, eigendom van en beheerd door de Johnstons. Het werd in 1815 opgericht door de broers Alexander en Donald Johnston aan de zuidkant van Islay. Donald werd de enige eigenaar van de distilleerderij toen hij zijn broer in 1936 uitkocht. Elf jaar later kwam hij om bij een ongeval terwijl hij in de distilleerderij werkte. Dit leidde tot een interimperiode waarin de Johnston's niet de leiding hadden, waarbij Walter Graham van Lagavulin het management tien jaar lang overnam.

Dougald Johnston, de zoon van Donald, nam het in 1857 over en leidde het gedurende de volgende 20 jaar. Na zijn dood in 1877 namen zijn zus Isabella en haar man Alexander, die ook hun neef was, de leiding over. De zussen van Alexander Johnston werden de eigenaren bij zijn dood in 1907. Het laatste lid van de familie Johnston dat Laphroaig bestuurde, was Ian Hunter, die daar in 1908 begon te werken om zijn tante en moeder te helpen, en het in 1928 overnam.

De relatieve onbekendheid van de wereld met Islay-whisky tot voor kort werkte tijdens de drooglegging in het voordeel van Hunter. Hij was in staat om gedurende deze tijd door te gaan met verkopen in de VS door Laphroaig te classificeren als Medicinal Spirit vanwege de jodiumaroma's uit de turf.

Toen Ian Hunter in 1954 stierf, nam zijn voormalige secretaresse Bessie Williamson het management over en leidde het de volgende 13 jaar. Seager Evan & Company kocht de distilleerderij in 1967, maar Williamson bleef aan tot haar pensionering in 1972. Williamson, een gevierd figuur in de geschiedenis van de distilleerderij, had sinds 1962 geleidelijk Laphroaig aan Seager verkocht om het merk internationaal te laten groeien.

Het aantal stills steeg van vier naar vijf in 1967, en in 1972 kwamen er nog twee bij, waarmee de distilleerderij op het huidige totaal van zeven stills kwam. Nadat Seager Evan & Co het in 1967 overnam, wisselde Laphroaig in de jaren die volgden regelmatig van eigenaar, en sindsdien nog vier keer gekocht. Beam Suntory zijn de huidige eigenaren sinds de overname in 2006.

De distilleerderij is uitgerust met een 5,5 ton mash tun en zes roestvrijstalen washbacks. Het heeft een oneven aantal stills, drie wash en vier spirit stills. De vierde geest is nog steeds twee keer zo groot als de andere drie. Het heeft een jaarlijkse productiecapaciteit van 3,3 miljoen liter, hoewel er al lang wordt gesproken over uitbreiding om aan de vraag te voldoen. Laphroaig is ook een van de zeldzame distilleerderijen die zijn eigen mouterijen op de vloer behoudt. De overgrote meerderheid van de whisky die in Laphroaig wordt geproduceerd, is gerijpt in first fill Bourbon-vaten, hoewel sommige sherryvaten voor bepaalde expressies worden gebruikt.

Water voor de distilleerderij komt uit het Kilbride-reservoir. Laphroaig kocht het land waar het op staat na een tijd in het begin van de 20e eeuw toen ze op gespannen voet stonden met Lagavulin. De twee distilleerderijen vochten een reeks rechtszaken uit over waterrechten, hoewel de relatie tegenwoordig vriendschappelijker is.

Het kernassortiment bestaat uit de Laphroaig Select, die zonder leeftijdsaanduiding wordt geleverd, de Triple Wood, de Lore, de Quarter Cask en de 10-jarige. De Select is een mix van whisky uit de Quarter Cask, PX Cask, Triple Wood en de 10-jarige. Dit is licht op de turf, waardoor het een gemakkelijke toegang is tot Laphroaig-whisky's. Er is een lichte turf op de neus samen met tonen van citrus. Het neemt een achterbank naar een fruitige smaak met een vleugje kruiden. Er is wat meer turf in de afdronk, samen met tonen van eikenhout.