Geschichte von Balmenach Brennerei
Diese wenig bekannte Speyside-Brennerei war eine der ersten in Schottland, die mit der lizenzierten Produktion von Whisky begann. Aber abgesehen von diesem Platz in der Geschichte bleibt er bis heute auf dem Radar vieler Single-Malt-Liebhaber. Die Balmenach Distillery wurde 1824 von James MacGregor offiziell gegründet, nur ein Jahr nachdem das Excise Act von 1823 mit der Lizenzierung der Whiskyproduktion begann. Zuvor hatten die MacGregors einige Jahre lang eine illegale Brennerei auf der Familienfarm außerhalb der Stadt Cromdale betrieben. Die Gründung von Balmenach war eine Chance, den Betrieb aufrechtzuerhalten, ohne mit dem Gesetz in Konflikt zu geraten.
Die MacGregors behielten Balmenach bis 1922, als sie es an ein Konsortium von Geschäftsleuten verkauften. Diese wurde dann 1925 Teil der Distillers Company Limited. Während dieser Zeit wurde die Anzahl der Stills in der Brennerei auf sechs erhöht. DCL selbst fusionierte später mit Guinness zu United Distillers.
Im Mai 1993 wurde die Destillerie von United Distillers aufgrund eines Einbruchs auf dem Scotch-Markt eingemottet. Balmenach würde die Produktion erst 1998 wieder aufnehmen, nachdem es im Jahr zuvor von Inver House Distillers gekauft worden war. Inver House bleibt Eigentümer von Balmenach, wird aber nun selbst von Thai Beverages kontrolliert.
Balmenach ist eine der traditionsreicheren Brennereien in Schottland und kann jährlich 1,9 Millionen Liter Spirituosen herstellen. Es ist mit einem 8-Tonnen-Maischebottich und sechs Washbacks aus Douglasie ausgestattet, in denen die Maische mehr als 50 Stunden gärt. Die drei Destillierapparate sind mit „Wurmrohren“ verbunden, in denen die Spirituose durch 94 Meter gewundene Kupferrohre wandert, bevor sie zum Abfüllen in ein Spirituosenfass abgefüllt wird.
Während es eine kleine Anzahl offizieller Abfüllungen von Balmenach Single Malt gab, waren diese selten. Der erste war ein 12 Jahre alter Whisky, der 1992 auf den Markt kam, nur ein Jahr bevor die Destillerie aufgrund eines Rückgangs des Scotch-Marktes eingemottet wurde. Derzeit gibt es keine leicht erhältlichen Balmenach Single Malts, die von der Brennerei selbst herausgebracht werden. Es gibt jedoch eine Reihe unabhängiger Abfüllungen, die die Leute finden können. Unternehmen wie Gordon & Mac Phail, That Boutique-y Whisky Company und Douglas Laing haben alle ihre eigenen Editionen von Balmenach Single Malt herausgebracht. Die überwiegende Mehrheit der von Balmenach produzierten Spirituosen ist für die Verwendung in Mischungen bestimmt.
Der Charakter von Balmenach-Whiskys spiegelt einige der gemeinsamen Merkmale der Speyside wider. Sie sind überwiegend fruchtig, aber würzig am Gaumen. Das kommt von den häufig im Reifungsprozess verwendeten Sherry Hogsheads und Butts. Der Douglas Laing 10 Jahre hat eine süße Nase mit Vanillenoten. Aromen von Orangenschalen und Birnen bilden den fruchtigen Körper, mit Ingwer im Abgang.
