在日本威士忌的巨頭中，有一群新的生產商決心將這個類別打造為自己的威士忌。傳統清酒製造商和新進業者遍布在這個多元化的國家，正在紮根並著手重塑日本威士忌。他們是在巨頭的陰影下做到這一點：Hibiki、Yamazaki 和 Nikka 等品牌都為日本開闢了通往全球市場的道路。但加入這項行動絕非易事。要與這些世界領袖正面交鋒，就需要奉獻、創新和大量的資源分配。 

蘇格蘭威士忌一直是日本的巨大靈感，許多生產商使用蘇格蘭進口麥芽打造了偉大的品牌，將精力投入成熟和收尾而不是蒸餾。但新一代正在崛起。一群規模較小、知名度較低的釀酒廠正在逐漸接近世界市場，生產的威士忌基於幾代人的傳統，並利用了日本最好的特色。其中之一是 Sakurao Distillery 及其最新版本的 Togouchi 系列，在日本完全蒸餾、熟成和裝瓶。

廣島

櫻尾釀酒廠以廣島為家，我們許多人都因大約 77 年前可怕的一天所發生的事件而了解這座日本城市。然而，其公民卻有著更雄心勃勃的願景。這座擁有 120 萬人口的城市的 GDP 約為 $800 億，是日本文化和成功的繁榮中心。它位於日本本州島的山與海之間，是該地區頂級的旅遊目的地之一。太田河的六條河道將這座城市分割成許多小島，馬自達、三菱和川崎等大公司都在那裡設立了基地，該市的大學培養畢業生來推動國家經濟發展。

正是在這所大學裡，釀酒師 櫻尾，山本泰平，註冊。出於對清酒及其傳統的熱愛，他計劃畢業後加入飲料行業，並於 1998 年在 Sakurao 開始工作時完成了這一目標。當時該釀酒廠的主要產品是清酒，但在 2007 年，一個新項目開始生產一種新的日本威士忌，後來發展成為 Togouchi 品牌。

以家庭為重的（男）人

每天早上 5 點起床，這位顧家男人就有時間為妻子和孩子做早餐，然後通過短途通勤前往釀酒廠，在那裡他花了很長時間管理釀酒廠的混合、品嚐和熟化週期。他說，這是他熱愛的工作，並努力決定工作中他最喜歡的部分。他決定花時間步行穿過熟成屋，品嚐、取樣併計算他自己的威士忌的發展方向。   

山本泰平謙虛地描述了自己的角色和未來的旅程。全球對日本威士忌的興趣短期內沒有減弱的跡象，但在日本品牌的萬神殿中發出新的聲音絕非易事。就威士忌而言，櫻尾可能還很年輕，但它的武器庫中有一個讓它脫穎而出的武器——一條在附近山下延伸的成熟隧道。 

它曾經是一條穿過山丘的繁忙鐵路隧道，現在是一座 700 公尺長的成熟房屋，位於地下數百公尺處，兩端向環境開放。這個環境是茂密的野生森林和河岸棲息地，是日本的自然切片，為隧道中的威士忌注入了個性和輪廓。他解釋說，這是一個令人驚嘆的地方，並描述了內部和外部的氛圍。目前使用的隧道只有 400 米，有足夠的生長空間，內部受控的環境使其成為威士忌熟成的完美場所。 

小氣候

Taihei Yamamoto 解釋說，廣島的氣候夏季炎熱，冬季接近冰凍，但山下隧道的微氣候全年保持在 10 至 20 度之間。 「站在隧道裡，空氣流過時會有微風吹過，但溫度保持穩定，」他解釋道。 「這是一個黑暗、安靜的地方。你可以聽到水從牆上流下來的聲音。” 

它可能充滿了氣氛，但這條隧道正在生產一些非常特別的東西——戶河內單一麥芽威士忌。最新發布的是一款在前波本威士忌和雪莉酒中熟成的三年單一麥芽威士忌。但真正特別的一點是，這是他們的 100% 日本威士忌的首次發布。 

在此發布之前，他們從蘇格蘭進口威士忌，成熟並裝瓶以供發布。現在，憑藉這款完全在現場蒸餾、熟成和裝瓶的威士忌，他們實現了山本純日本生產的夢想。

「隧道內的氣候造就了一款非常順滑的威士忌，帶有香蕉和生薑的熱帶風味。外面的森林也注入了自己的花卉和草藥個性。”他表示，該公司在戶河內釀造了一款反映其生產國的威士忌。 

呼吸時間

戶河內單一麥芽威士忌是一種在品嚐前值得花時間呼吸的威士忌。這樣做時，您會釋放出真正令人驚訝的香氣和風味。青香蕉和番石榴等水果的香氣撲鼻而來，之後是生薑、糖和椰子的味道，所有這些都帶有更多的香蕉和熱帶風味。它具有充滿個性的中等飾面。 

但這是其主釀酒師接下來關注的未來。他說，隨著他們的威士忌庫存成熟，他們在混合和裝桶這個新的年輕品牌方面有許多不同的選擇。 「我們不經常在日本的釀酒廠之間共享威士忌進行調配。一切都來自一個生產廠，這可能是一種限制。但隨著我們庫存的增長，我們期待更多的實驗和陳年混合。”

未來幾年，他的目標是推出一系列桶裝威士忌，創造更多品種並擴展 Togouchi 系列。他說，這條隧道有助於創造出一種有意義的柔和威士忌，他想探索這個品牌可以走向何方。你最好加入他的旅程。

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