Japanese Whisky

Japansk whisky

Den obestridda grundaren av japansk whisky är Masataka Taketsuru, en kemist och affärsman vars ambition ledde honom till Skottland för att upptäcka hur man kan efterlikna framgången för den skotska whiskyindustrin. Född i en familj som ägde ett sakebryggeri, ledde hans strävan efter excellens honom till Skottland 1918, där han fortsatte sina studier i kemi och destillering. Det var en resa som skulle tända en industri som har vuxit till att spela en betydande roll i den globala whiskyindustrin.

Ledaren inom whiskydestillation i Japan är Suntory, dryckeskonglomeratet som äger Yamazaki, Hibiki, Kakubin, Chita och Hakushu whisky. Under de senaste åren har man också köpt upp Beam Inc., det amerikanska spritföretaget nu känt som Beam Suntory. Detta gör den till en otroligt resursrik och inflytelserik aktör på världsscenen. 

Japan är välkänt för sina rekordpriser på auktion. Sotheby's i New York slog ett återförsäljningsrekordpris 2022 när en 55-årig Yamazaki bytte ägare för $600 000. Tidigare hade den sålts för bara $20 000. Detta påminde världen om den dominerande platsen för japansk whisky i auktionslokaler, vilket förstärkte dess position som en lyxvaruindustri som håller värde över tiden. Attraktiv för investerare, samlare och andra blev den japanska whiskymarknaden naturligt kopplad till rikedom. 

Men smak spelar någon roll i detta land känt för sin anslutning till strävan efter excellens. År 2024 införde Japan nya regler för hur japansk whisky kan destilleras, mognas och buteljeras. Dessa strikta kontroller underbyggde ett krav på säkerhet på en blomstrande marknad.

Japansk whisky bygger på tre stora varianter: blends, malt och grain whisky. Ett bra exempel på en japansk blandning är Hibiki 21. Denna 43% Suntory whisky vann Best Blended Whisky vid 2017 World Whisky Awards och har skjutit i höjden sedan dess. En blandning av malt- och grainwhisky från Suntory-destillerier, den är färdig på Mizanura-fat. 

Nikka från fatet är ett annat välkänt och högt respekterat japanskt märke. Denna blandning av fatstyrka är buteljerad till 51.4%, och ovanligt för japansk whisky kommer den i en 50cl flaska. Denna mindre storlek har inte gjort något för att avskräcka fans från dess värde. Både kryddig och fruktig, denna blandning av whisky från Yoichi och Miyagikyo destillerier är fylld med smak.

En fantastisk maltwhisky från Japan är Okayama Single Malt. Destillerad med vatten från Asahi-floden vid Okayama-destilleriet, denna 40% singelmalt är en mjuk och ung deltagare. Mognad i tre år på konjakfat, använde den korn från Tyskland och Japan för att skapa sin lätta näsa och exotiska fruktsmak av kokos, mango och mynta. 

Ett annat respekterat non-age uttalande i den japanska single malt-kategorin är Yamazaki Single Malt Limited Edition 2022. Mognad i Mizanura, den är buteljerad på 43%. 

En mycket äldre och mer värdefull singelmalt är Karuizawa Founders Cask, buteljerad till 60.8%. Med endast 347 producerade flaskor destillerades denna fina singelmalt 1981 och buteljerades 2012, vilket gav den en tredecenniums härkomst. Otroligt sällsynt, det här samlarobjektet är avsett att byta ägare många gånger innan det toppar i pris.