Opinion: A whisky expert on why single grain whisky deserves a bigger spotlight

Als whisky-inkoopmanager volgt Glen Melia klanttrends om de allerbeste whisky ter wereld in te slaan. Dit is waarom hij gelooft dat single-grain whisky rijp is voor vernieuwing.  

In de haast om single maltmerken te promoten, heeft de bescheiden single grain whisky terrein verloren. Hoewel single grain een vaste favoriet was onder distilleerders vanwege de milde complexiteit en zoete, bloemige persoonlijkheid, is de aanwezigheid ervan op de internationale whiskymarkt op de een of andere manier verdwenen. 

Zelfs in Schotland, waar de delicate aard van whisky openlijk wordt gevierd door een hele regio ter ere van de whisky te eren, de Lowlands, lijkt het traditionele graan zijn stem te hebben verloren.

Maar vraag de distilleerders, blenders en bottelaars die hun leven wijden aan het maken van whisky wat zij het lekkerst vinden, en de afzonderlijke korrel zal de hoofdrol spelen. 

Het trainen van onze smaakpapillen

Hoe is onze focus dan van het bescheiden graan afgedwaald? Deels door mode en deels door concurrentie. Single malt en zwaar geturfde of gesherryde whisky's kunnen fantastisch zijn, en de wereld is het daar mee eens. Ze leveren een heerlijke smaak en viscositeit per glas. Maar ze trainen onze smaakpapillen ook voor extremen en overtuigen ons ervan dat zware smaken beter zijn dan lichtere. Daarmee ontnemen ze ons ook het genot van mildere smaken, terwijl ze juist het vlezige, het geturfde en het zoete willen vieren.  

Voor mij is single grain whisky rijp voor een heruitvinding. De delicate aard zorgt ervoor dat elke interactie met hout of wijn vanaf de allereerste slok doorschemert. Je proeft de aanwezigheid van eikenhout in single grain whisky gemakkelijker, op een manier die je misschien moeilijk kunt beschrijven in zwaarder geturfde of single malts.  

Voeg een wijn- of sherryfinish toe en de impact kan net zo groot zijn. De kruidige ondertoon van single grain is het perfecte platform om de persoonlijkheid van andere vatfinishes te dragen. Maar om dit te bereiken, is meesterschap vereist en moet de distilleerder nog zorgvuldiger keuzes maken met betrekking tot vaten en finishes dan bij een robuustere schenking. 

Licht meten

Single grain whisky wordt gedefinieerd door het idee van licht – de kleur, het aroma en de smaak zijn elk op hun eigen manier licht. De geur van een single grain is heerlijk fruitig en kruidig. Hij kan citrustonen zoals appel en citroen als afzonderlijke componenten bevatten. De kleur kan helder goudkleurig zijn of uitgesproken groen of geel, terwijl de smaak arriveert zonder te branden of te verrassen – hij betovert je zintuigen langzaam en met een verfrissende zachtheid.

Single grain whisky biedt ook een ongelooflijke prijs-kwaliteitverhouding. Je vindt er zeer oude jaargangen van zo'n 33 jaar oud voor prijzen die je voor een 12 jaar oude single malt zou betalen. Onafhankelijke bottelaars zijn al lang een voorvechter van deze categorie en bieden fantastische single cask- en genummerde bottelingen aan, waardoor ze perfect zijn om cadeau te doen of een verzameling aan te leggen.  

Voorlopig is single grain nog steeds onder de radar, waardoor je voor relatief weinig geld een obscure release of ghost distillery-fles aan je collectie kunt toevoegen. Voor mij is de single grain-categorie een onbezongen held in de whiskywereld, en totdat dat verandert, zijn er aanzienlijke besparingen te behalen en geweldige whisky's te beleven.

Klik hier om al onze single-grain flessen te bekijken