Opinion: A whisky expert on why single grain whisky deserves a bigger spotlight

ウイスキーの調達マネージャーとして、グレン・メリアは顧客のトレンドを常に把握し、世界最高のウイスキーを仕入れています。彼がシングルグレーン・ウイスキーの革新が今まさに必要だと考える理由を、ここでご紹介します。  

シングルモルトブランドのプロモーションに躍起になるあまり、地味なシングルグレーンウイスキーは人気を失ってしまいました。その穏やかな複雑さと甘くフローラルな香りは蒸留所の定番でしたが、国際ウイスキー市場における存在感は薄れつつあります。 

ローランド地方一帯をウイスキーの名で讃えるなど、ウイスキーのより繊細な性質を公然と賞賛するスコットランドでさえ、伝統的な穀物ウイスキーは声を失ってしまったようだ。

しかし、ウイスキー造りに人生を捧げる蒸留業者、ブレンダー、瓶詰め業者に何を好むか尋ねると、シングルグレインが中心に挙げられるでしょう。 

味覚を鍛える

では、なぜ私たちの関心は、謙虚な穀物から逸れてしまったのでしょうか？それはファッションと競争のせいでもあります。シングルモルトやヘビーピーテッド、シェリー樽熟成のウイスキーは素晴らしいもので、世界中がそれを認めています。グラス一杯で、絶妙な風味と粘り気を味わえます。しかし同時に、私たちの味覚を極限まで刺激し、濃厚な味わいが軽やかな味わいよりも優れていると信じ込ませるのです。そうすることで、肉の香り、ピーティーな香り、甘みといった要素を追求するあまり、穏やかな味わいの喜びを私たちから奪ってしまうのです。  

私にとって、シングルグレーン・ウイスキーは再発明の時を迎えています。その繊細な性質により、最初の一口から木やワインとのあらゆる相互作用が際立ちます。シングルグレーン・ウイスキーでは、ヘビーピーテッド・モルトやシングルモルトでは表現しにくいオークの存在をよりはっきりと感じることができます。  

ワインやシェリーでフィニッシュすると、そのインパクトは同様に絶大になります。シングルグレインのハーブのニュアンスが、他のカスクフィニッシュの個性を引き立てる完璧な土台となります。しかし、これを実現するには熟練の技が必要であり、蒸留者はより力強い注ぎ方よりも、カスクやフィニッシュに関してより慎重な選択を迫られます。 

光の測定

シングルグレーンウイスキーは、軽やかな味わいが特徴です。色、香り、そして味わいは、それぞれが独自の軽やかさを持っています。シングルグレインの香りは、フルーティーでハーブのような芳醇な香りです。リンゴやレモンといった柑橘系の香りが、個々の要素として感じられることもあります。色は鮮やかなゴールド、あるいは鮮やかなグリーンやイエロー。味わいは刺激や驚きを与えることなく、ゆっくりと、そして爽やかな柔らかさで五感を捉えます。

シングルグレーンウイスキーは、驚くほどコストパフォーマンスに優れています。33年ほどの非常に古いヴィンテージでも、12年もののシングルモルトと同等の価格で手に入ります。独立系ボトラーは長年このカテゴリーを牽引しており、素晴らしいシングルカスクやナンバリングボトルを供給しています。贈り物やコレクションに最適です。  

少なくとも今のところ、シングルグレインは注目度が低いため、比較的低コストで、あまり知られていないリリースやゴースト蒸留所のボトルをコレクションに加えることができます。私にとって、シングルグレインはウイスキー界の陰の立役者であり、それが変わるまでは、大幅な節約と素晴らしいウイスキーを体験する機会が残されています。

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