Japanese Whisky

Whisky giapponese

Il fondatore indiscusso del whisky giapponese è Masataka Taketsuru, un chimico e uomo d'affari la cui ambizione lo ha portato in Scozia per scoprire come emulare il successo dell'industria del whisky scozzese. Nato in una famiglia che possedeva una fabbrica di sakè, la sua ricerca dell'eccellenza lo ha portato in Scozia nel 1918, dove ha approfondito i suoi studi in chimica e distillazione. È stato un viaggio che avrebbe dato il via a un'industria che è cresciuta fino a svolgere un ruolo significativo nell'industria mondiale del whisky.

Il leader nella distillazione del whisky in Giappone è Suntory, il conglomerato di bevande che possiede Yamazaki, Hibiki, Kakubin, Chita e Hakushu whisky. Negli ultimi anni, ha anche acquistato Beam Inc., la società statunitense di alcolici ora nota come Beam Suntory. Ciò la rende un attore incredibilmente ricco di risorse e influente sulla scena mondiale. 

Il Giappone è ben noto per i suoi prezzi record alle aste. Sotheby's a New York ha raggiunto un prezzo record di rivendita nel 2022 quando uno Yamazaki di 55 anni è passato di mano per $600.000. In precedenza, era stato venduto per soli $20.000. Ciò ha ricordato al mondo il posto dominante che il whisky giapponese occupa nelle sale d'asta, rafforzando la sua posizione di settore dei beni di lusso che mantiene il valore nel tempo. Attraente per investitori, collezionisti e altri, il mercato del whisky giapponese è diventato intrinsecamente legato alla ricchezza. 

Tuttavia, il sapore è importante in questo paese noto per la sua adesione alla ricerca dell'eccellenza. Nel 2024, il Giappone ha introdotto nuove regole su come il whisky giapponese può essere distillato, invecchiato e imbottigliato. Questi severi controlli hanno sostenuto una richiesta di sicurezza in un mercato fiorente.

Il whisky giapponese è costruito su tre varianti principali: miscele, whisky di malto e di grano. Un ottimo esempio di miscela giapponese è Hibiki 21. Questo whisky Suntory 43% ha vinto il premio Best Blended Whisky ai World Whisky Awards del 2017 e da allora è salito alle stelle. Un blend di whisky di malto e di grano delle distillerie Suntory, rifinito in botti Mizanura. 

Nikka dal barile è un altro marchio giapponese molto noto e molto rispettato. Questa miscela a gradazione alcolica è imbottigliata a 51,4% e, cosa insolita per il whisky giapponese, è disponibile in una bottiglia da 50 cl. Questa dimensione più piccola non ha fatto nulla per dissuadere i fan dal suo valore. Speziato e fruttato, questo blend di whisky delle distillerie Yoichi e Miyagikyo è pieno di sapore.

Un whisky di malto eccezionale proveniente dal Giappone è il Okayama Single Malt. Distillato utilizzando l'acqua del fiume Asahi presso la distilleria Okayama, questo single malt 40% è un esordio morbido e giovane. Maturato per tre anni in botti di brandy, ha utilizzato orzo proveniente da Germania e Giappone per creare il suo naso leggero e il palato di frutta esotica di cocco, mango e menta. 

Un'altra dichiarazione non legata all'età rispettata nella categoria single malt giapponese è Yamazaki Single Malt Edizione Limitata 2022Maturato a Mizanura, viene imbottigliato a 43%. 

Un single malt molto più vecchio e prezioso è il Cask dei fondatori di Karuizawa, imbottigliato a 60,8%. Con solo 347 bottiglie prodotte, questo pregiato single malt è stato distillato nel 1981 e imbottigliato nel 2012, il che gli conferisce una provenienza di tre decenni. Incredibilmente raro, questo articolo da collezione è destinato a cambiare proprietario molte volte prima di raggiungere il picco di prezzo.